由於法律框架仍不明確，目前這個判決的有效範圍僅限於歐洲，所以當你／妳在歐洲使用 Google Search 搜尋個人姓名的時候，下方會出現這樣一排斜體字樣：「我們依據歐盟資料保護法的規定移除了部分搜尋結果。」各國對於此一判決都十分注意，特別是個人權益與資訊自由之間的衝突關係。雖然這是近來許多研究關注的主題，然而更值得追問的是：為何個人資訊的遺忘與否會在此時成為一種權利？這個權利的興起，是否意味著我們的時代正在發生重大的轉變？我們應該怎麼思索它？
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| 「可以忘了我嗎？我也想要有被遺忘權！」 |
資訊也有哲學？
這些問題，其實正是近十年逐漸興起的資訊哲學（philosophy of information）（中國大陸譯為「信息哲學」）的主要關懷。當 Google 為了因應法院判決，籌組一個由各領域學家參與的論壇，當中出現一位身份特殊的學者：哲學家 Luciano Floridi。他在英國牛津大學執教，可以說是這十幾年來資訊哲學的主要推手。事實上，早在 1930-40 年代，隨著電腦的崛起，哲學家已經注意到資訊的重要，但當時多半將注意力放在如何使用資訊，或者人工智慧的資訊計算是否能夠重現人腦…等問題。一直要到 1990 年代中期，Luciano Floridi 才將「資訊」本身的確立為一個哲學主題，一方面探問資訊的本質為何，另一方面也研究資訊與個人、社會的複雜關係。
如何思考資訊，首要問題自然是本體論上的（ontological）：資訊是什麼？一個最尋常的答案，便是「資料」（data）。生活在當代社會中，我們對於一切事物的認識，幾乎全都來自各式各樣的資料。從某種材質原子結構，到發生在地球另一端某個國家的新聞事件；從外太空某個行星的紅外線光譜，到某種人類體內的細菌數量。所有一切都是資料。這類資料自古至今皆有（例如物體的顏色與硬度），但隨著科學技術的巨大進展，現今我們所能獲取資料的質與量，已經大大超過以往只能依靠人類天生感官所獲取的。更重要的是，由於現今資料鮮少直接倚賴個人感官，因此變得更準確也更穩定，也更利於群體的交流與溝通。
網路與資訊哲學
網路（the Internet）將這種資料轉變為一種可以流通、交換的「資訊」。正如原文 information 所示，其中的字根 inform 即是「告知」的動作——如果資料是「靜態」的，那麼資訊顯然具有更多「動態」的意含。網路更對資訊產生了雙重作用：（1）它讓資訊的傳播與累積快速增長，推動了所謂「資訊爆炸時代」，並且（2）促進了我們對於資訊再現世界的能力的信任，並把資訊同等於世界。一個簡單的例子是網路購物：我們並不直接碰觸也未親見商品，而是透過電腦上的像素色彩、長寬高的尺寸數字、材質或做工描述來選擇與購買。對於未曾生活在資訊時代的人來說，這是一種難以想像的購物經驗，也是一種難以理解的資訊體驗。
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| 沒看實品就下標所以常常買錯的網路拍賣，正是一種依賴資訊堆疊而成的購物經驗 |
我們很快可以想到，躲藏在這種資訊快速交流現象背後的，實際上是一種所有資訊的共同基礎，簡單地說，就是 0 和 1 這樣的電子信號。當所有資料都能夠被翻譯成這種共通的「元語言」，它們才能透過電纜線與電磁波傳遞和交換，成為名副其實的資訊。換句話說，資訊本身可以被視為一種元語言、一種世界的「基底」，因此對於資訊的探問同時也是對於世界的探問。這也是為何，Floridi 認為資訊足以成為哲學思考的專門對象——以至 information 前方能夠加上 philosophy of 的字樣——甚至能把其他哲學項目納入其中，因為一來資訊哲學本身擁有哲學中最為強大的概念語匯，二來對於任何事件的解析都需要資訊才得以判斷，例如倫理學中經常討論的道德情境就需要以各種資訊（以及資訊是否完備）作為基礎。
資訊就是，或者造就世界
這樣的資訊世界，正在挑戰我們既有的認知與思考模式。例如，資訊正在打亂真實（reality）與虛擬（virtuality）的分界。因為世界能夠被轉換為資訊語言，所以真實世界也能夠透過資訊語言被重新生產出來，讓我們得以身歷其境——這便是我們經常聽聞的「虛擬現實」。更令人驚訝的是，我們能夠透過信息「製造」一個過去從未存在、我們也從未經歷的世界。想想正在開拍第二集的熱門賣座電影《阿凡達》（Avatar）吧！如果有一天虛擬現實科技進展到不再需要透過某種特殊眼鏡來呈現，而是能夠投射一整個讓我們生活在其中的阿凡達世界，那麼到時候我們還能清楚分辨虛擬與真實嗎？
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| 阿凡達中的虛擬世界可能成真嗎？ |
即便我們仍有方法做出區分，更有趣的問題是：是否仍有必要做出這個區分？答案很可能是否定的。現今的我們大多時間都生活在與自然隔離的人造世界中，即便觀看的自然風景也多是經過人工打造與修飾，但我們依舊相當習慣這種人造世界、也鮮少質疑它的必要。那麼，誰說這樣的態度不會出現在未來虛擬世界中呢？
當生活世界與資訊本身越來越難以區辨的時候，我們很快就會想到一個隨之而來的問題：我們自身是否也由資訊構成？如果答案是肯定的，那麼我們應該如何理解個人「被資訊化」的意義？這對我們的生活又有什麼影響？這些疑問，將於下集文章中說明與討論。
※原文首刊於《周末畫報》第 854 期，2015 年 5 月 2 日。本文略經修訂與增補。
