技術一方面幫助人類認識周遭世界，另一方也塑造人類在世界裡的行動。這裡先談前者，讓我們從一個簡單的科技開始——溫度計。人類能夠感知周圍冷熱，但這種感知卻是不確定的，或者說，是相對的。試試這個實驗：把左手放進冰水，右手放進熱水，十秒鐘後再同時放進常溫水。這時左手會告訴你「這水是溫的」，但右手卻說「這水是冷的」。如果這個過程中，你的眼睛一直被矇住，那麼你能確定雙手最後放進的是同一盆水嗎？
也許你會有點遲疑。但溫度計會告訴你，不管雙手感覺到的冷熱差異有多大，它們確實放在同一盆水裡——這盆水的溫度是攝氏 25 度。這就是溫度計的根本功用：把冷熱轉變成數字，讓我們得以客觀的經驗世界。世界當然有冷有熱，但世界本身有「度」嗎？其實我們並不知道，但是我們透過溫度計認識的，確實是一個有「度」世界。換句話說，我們沒有直接認識世界，而是認識「被技術呈現的世界」。用圖示來說是這樣的：【人】—【技術＋世界】。
技術有時候也會跟人結合，比如說眼鏡。假設你有深度近視，但沒有眼鏡可戴，那你很可能無法跟朋友談論眼前的景象。朋友說前方有隻皮卡丘好可愛，但你只覺得那是一顆（很生的）超大芒果。如果剛好前方又有柵欄擋著，以至於你不能近看也摸不到，那還真的無法確定到底有沒有皮卡丘，更糟的是，你還可能跟朋友吵架，因為你經驗到的景象和他截然不同。說得誇張一點，你們可能是（身在）「不同世界」的人。
但，當你戴上眼鏡，你就能說：「喔！真的有皮卡丘。」眼鏡確保了你跟朋友經驗到的世界是同一個。情況也可以反過來。假如所有人視力都跟你一樣，只有你的朋友特別奇怪看太遠，那這時候讓他戴上「模糊」眼鏡，他很可能也會同意你：「好啦，真的是顆芒果。」（這個例子看似荒謬，但其實它跟矯正遠視的情況類似。）不管是哪種眼鏡，我們都很少意識到眼鏡的存在。也就是說，在認識世界的過程中，眼鏡的「透明」不僅是物理意義上的，也是哲學意義上的。這種過程的圖示是：【人＋技術】—【世界】。
透過這兩種模式，技術影響了人類如何認識世界、認識的世界又是如何。對於早已被技術圍繞的我們來說，這種影響更是巨大、深遠。完全沒有眼鏡的世界，或者溫度計刻度只有冷熱中三條線的世界，會和我們的很不一樣（即使很難想像）。這意味著，如果能夠改變這些技術，就能改變人們的感知，以及相應的行動。
如果塑造技術，就是塑造我們對世界的認識，而我們的決策與行動又根據這些認識，那麼設計技術最終關乎的，其實設計人類自身的存在樣態。
註：對於人、技術、世界三者關係感興趣的讀者，請參考 Ihde, D. (1990). Technology and the Lifeworld: From Garden to Earth. Bloomington: Indiana University Press. 此書有簡體中文版：《技術與生活世界：從伊甸園到塵世》（2012），北京大學出版社。
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| 本文（不含圖片）原刊登於《週刊編集》第 3 期，2017.08.20 |
