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| photo credit: ZerefTV |
虛擬實境（VR）或是擴增實境（AR）？
要回答上述疑惑，得從「《Pokémon GO》和其他沉浸式遊戲有何不同」開始。目前號稱可以帶來沉浸式體驗的遊戲技術有二：AR（Augmented Reality，擴增實境）和 VR（Virtual Reality，虛擬實境）。VR 通常需要一台很像相機的「頭戴式眼鏡」，例如 Google Cardboard 就是非常簡易的 VR 裝置。在 VR 裝置中，我們觀看的螢幕就像是一個界面，切割現實的生活世界和虛擬的遊戲世界，讓我們從舊世界「跳進」新世界，在新的環境裡移動、探索、作戰。
AR 技術——《Pokémon GO》的基礎——則相當不同，它把虛擬環境「貼在」現實環境上，就像我們在《Pokémon GO》看到的，手機螢幕上顯示著遊戲世界，但後頭立即就是再真實不過的生活世界（尤其是要收服神奇寶貝的時候）。目前神奇寶貝還比較像是貼在現實景象上的貼紙，因為它們常常不夠立體，也貼得不夠好（有時還會浮浮的…）。我們可以這麼說， VR 下的生活世界和遊戲世界是斷裂的（註 1），但 AR 裡的兩個世界則是連續的。
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| AR 和 VR 穿戴裝置長得很不一樣 |
AR 遊戲下，生活世界和遊戲世界的連續性幾乎無法避免，因為這正是 AR 遊戲的核心所在，這也是為何《Pokémon GO》需要透過它的前身《Ingress》收集大量現實資料。即使在抓神奇寶貝時把手機鏡頭關閉（許多玩家為了省電會這麼做），也不表示這個連續性消失了，因為整個遊戲的環境基礎就是生活世界。這種連續性，帶來《Pokémon GO》（或者廣義來說 AR 遊戲）兩個值得注意的效應。
當兩個世界相互交融
第一，在 VR 遊戲裡，玩家的遊戲行為和生活行為兩者幾乎無涉，但在 AR 遊戲裡，兩者卻有一定程度的對應關係。我們可以在 VR 遊戲世界中走上一百公里但實際上身體一點移動也沒有，但要抓到《Pokémon GO》裡的神奇寶貝，我們非得走到某個地方不可。因此，VR 的線上流量就是線上流量，但《Pokémon GO》的線上流量同時也是線下流量（人流）——所以《Pokémon GO》的流行會被視為新商業模式的誕生。
第二，VR 遊戲很少對現實空間產生實際影響，但《Pokémon GO》很可能改變現實空間的性質。一百個 VR 遊戲玩家可能會塞爆虛擬空間裡的某個廣場，但幾乎不會有哪個現實裡的公共空間因而被塞爆。相反地，一百個《Pokémon GO》玩家同時跑到「遊戲裡」的某個地方去抓神奇寶貝，我們就會確實地在「現實裡」的某個地方看到一百個真實的身體。也就是說，遊戲世界裡的空間基本上都是公共的，它對所有玩家預設開放，在 VR 下這個預設不成問題，但由於《Pokémon GO》把遊戲世界重疊於生活世界，這使得《Pokémon GO》可能把任何地方變成公共場所——整個世界都是我的遊樂場！
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| 我家就是神奇寶貝家（可以不要一直出現在廁所嗎？） |
若把上述兩個效應放在一起，我們就會看到《Pokémon GO》之所以帶來各種問題的原因。一般而言，遊戲是種在私人空間進行的個人行為，但《Pokémon GO》藉由交疊生活世界與遊戲世界，（很可能）先將現實空間——不論公或私——轉換成公共空間，再將個人行為帶到公共空間。我們都知道，一旦個人行為進入公共場所，它就不再只有個人性質而是公共行為，因而具有社會上的意義和後果，尤其當一群人在公共場所從事相同行為的時候，它甚至可以被視為「政治行動」——至少漢娜．鄂蘭（Hannah Arendt）會這麼說。
從虛擬到現實，從個人到公共
如果《Pokémon GO》玩家純屬小眾，這種綜合效果尚且不會帶來急迫或嚴肅的議題，但《Pokémon GO》大受歡迎，這迫使我們不得不思考即將產生或已經產生的問題（註 2）。
例如，某個社會的「空間政治」可能透過《Pokémon GO》而延續：有（美國）黑人玩家認為自己更容易在白人至上的公共空間被懷疑、被盤查、甚至被攻擊，因為低頭繞來繞去找神奇寶貝看起來就是個可疑的舉動——而黑人更不被信任。也有論者批評，《Pokémon GO》透過數據資料輕易把任何生活空間轉換為遊戲空間，然後引導人們行動，就像 Uber 和 Airbnb 一樣都在做無本生意，還能輕易撇清相關責任。除此之外，有人家門前忽然聚集人群只因為住址被設定為道館（gym），也有醫院被玩家無端打擾因為裡頭有神奇寶貝，還有不少玩家因為不注意現實世界的交通狀況而身陷險境，更別說有的地方變成旅遊聖地就因為那裡才能玩《Pokémon GO》！
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| 「哪泥？我平常慢跑的公園怎麼變這樣！」 |
什麼？一個遊戲怎麼可能有這麼強的公共甚至政治後果？或許我們可以問問美國總統候選人希拉蕊（Hillary Clinton）和川普（Donald Trump），他們都已經打算利用《Pokémon GO》來從事政治活動了！顯然，因為《Pokémon GO》交疊虛擬與現實、模糊個人與公共，所以不論我們是不是玩家，都可能受到影響——沒有人可以置身事外。
給使用者和設計者
對於使用者來說，《Pokémon GO》的技術特性與效應，意味著我們必須注意玩遊戲時的舉動。在《Pokémon GO》下，玩遊戲的個人行為實際上全都發生在現實的公共空間裡，所以當遊戲行為和（正常情況下的）公共行為有所扞格的時候，我們最好選擇依循公共行為而不是遊戲行為，否則可能引來奇怪的眼光（和批評）。
對於設計者而言，《Pokémon GO》的社會意義更值得深思。（遊戲的）設計者都知道，設計遊戲不是只在設計遊戲「本身」，更是在設計玩家的行為，但因為《Pokémon GO》很可能把個人行為帶進公共空間，所以相較於一般遊戲，設計者必須意識到他們設計的不只玩家的個人行為，更是玩家的公共行為（註 3）！因此，設計者必須承擔起較多的公共責任，也應盡力預測《Pokémon GO》可能引發的公共效果，甚至可以思考如何使《Pokémon GO》產生公共效果正向化。讓玩家走到戶外並相互交流是《Pokémon GO》目前看來相當不錯的一面，香港媒體甚至稱它是「脫（宅）毒神器」，不過我相信它有潛力做得更多也更好。
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| 理想中的 Pokémon GO 遊戲情境，多溫馨啊！ |
結語
《Pokémon GO》推出至今招來不少批評，但我始終不認為它會是一個多危險的遊戲，我甚至相信它可以為社會做好事。《Pokémon GO》的許多爭議不單源於它交疊現實與虛擬，更因為它模糊了公共與個人。它一方面（可能）把任何現實空間變成公共遊戲空間，另一方面藉此將個人行為帶進公共場所而成為公共行為。過去很少有大受歡迎的遊戲能夠帶來這種效果。一旦我們理解《Pokémon GO》的技術特性與社會意義，我們就能思考如何避免引發太多的負面效應，更重要的是，我們可以引導它走向更好的方向。
註釋：
- VR 也可以用來模擬現實世界（例如訓練醫生開刀），這種方式沒有本文所說的斷裂，但很明顯它的主要用途並非遊戲。
- 非遊戲的 AR 也將虛擬資訊貼在現實世界，但因為不是遊戲，所以沒有遊戲世界與現實世界的「交融」，比較像是對著現實世界貼標籤，因此比較沒有本文討論到的效應和問題（但有別的爭議）。
- 設計者並非沒有考慮到前者，但我猜測他們很可能沒有注意到後者。
※本文首刊於【The News Lens 關鍵評論網】：連結
